“昔赵鞅”以下二句：指赵鞅从晋阳出兵，以清君侧为名，驱逐荀寅和士吉射。

等到灵帝驾崩，大将军何进，司隶校尉袁绍谋划着要诛杀宦官，而太后不允许，他们就私下召唤董卓带兵入朝，以胁迫太后。董卓得到征召，立即就上路了。并且上书说：“中常侍张让等人倚仗着皇帝的恩宠，扰乱天下。我听说舀起开水让它停止沸腾，不如去掉下面的柴火，刺破痈疮虽然疼痛，但要好于让它们不断侵入体内。过去赵鞅从晋阳出兵，以驱逐君主身边的恶人。现在我马上就敲响钟鼓赶往洛阳，请允许我捉拿张让等人，以清除奸诈淫秽之辈。”董卓还未赶到京城何进就失败了，虎贲中郎将袁术放火烧了南宫，想进一步向宦官发起进攻，而中常侍段珪等人则劫持了少帝及陈留王连夜逃往小平津。董卓远远望见着火，带着军队快速挺进，天未亮就赶到城西，听说少帝在北芒山，就前往恭迎。少帝突然看到董卓带兵前来，惊慌恐惧，涕泪交加。董卓和他说话，他无法应对；而和陈留王说话，他就谈到发生的祸乱。董卓认为陈留王更为贤能，而且是董太后所抚养的，董卓认为自己和董太后是同族中人，就有废掉少帝拥立陈留王的意向。

初，卓之入也，步骑不过三千，自嫌兵少，恐不为远近所服，率四五日辄夜潜出军近营，明旦乃大陈旌鼓而还，以为西兵复至，洛中无知者。寻而何进及弟苗先所领部曲皆归于卓，卓又使吕布杀执金吾丁原而并其众，卓兵士大盛。乃讽朝廷策免司空刘弘而自代之。因集议废立。百僚大会，卓乃奋首而言曰：“大者天地，其次君臣，所以为政。皇帝暗弱，不可以奉宗庙，为天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陈留王，何如？”公卿以下莫敢对。卓又抗言曰：“昔霍光定策，延年案剑。有敢沮大议，皆以军法从之。”坐者震动。尚书卢植独曰：“昔太甲既立不明，昌邑罪过千余，故有废立之事。今上富于春秋，行无失德，非前事之比也。”卓大怒，罢坐。明日复集群僚于崇德前殿，遂胁太后，策废少帝。曰：“皇帝在丧，无人子之心，威仪不类人君，今废为弘农王。”乃立陈留王，是为献帝。又议太后蹙迫永乐太后，至令忧死，逆妇姑之礼，无孝顺之节，迁于永安宫，遂以弑崩。

奋首：仰首。

伊尹、霍光故事：即废立帝王。商代太甲在位时，因破坏商汤立下的制度，被伊尹放逐，直到悔过后才被召回，恢复原位。西汉昭帝去世后无嗣，辅政大臣霍光等迎立昌邑王刘贺入继大统，但刘贺骄淫放纵，霍光于是与众大臣合议，以太后诏，废刘贺，立汉武帝曾孙刘病已为帝，是为汉宣帝。

抗言：高声而言。

“昔霍光”以下两句：霍光欲废掉刘贺，召集丞相商议，没有人敢发言。大司农田延年离席按剑呵斥道：“谁响应慢就把他斩了！”

“又议”以下两句：灵帝驾崩后，何后与弟何进专权，灵帝母董太后不愿其与己争权，何后遂与何进以董太后原系藩妃（桓帝无子嗣，灵帝为渎亭侯刘苌之子，桓帝崩后被迎立为帝），不宜久居宫中，合仍迁于河间安置，限日下即出国门，六月，何进暗使人鸩杀董后于河间驿庭，举柩回京，葬于文陵。太后指汉灵帝何皇后，少帝生母；永乐太后指董太后。蹙迫，逼迫。

当初，董卓进入洛阳时，步兵和骑兵加起来也不过三千人，自己感到兵力单薄，担心不能让远近的人折服，就每隔四五天让士兵趁天黑偷偷溜到城外附近扎营，第二天一早再大张旗鼓地返回洛阳，让人以为西边又有董卓的部队来到，洛阳城中没人知道这一实情。不久，何进以及弟弟何苗原先所统领的部队就都归附董卓，董卓又指派吕布杀死执金吾丁原，吞并了他的部队，董卓的军队因此变得十分强盛。他又暗示朝廷策免司空刘弘，而让自己顶替他的位置。顺势就召集百官来商议废立之事。百官聚集一堂，董卓就昂首挺胸大声说道：“天地为大，其次才是君臣，遵照这一次序才能治理国家。皇帝昏庸柔弱，无法供奉宗庙，成为天下之主。现在想依照过去伊尹、霍光的做法，改立陈留王为天子，大家看怎么样？”公卿以下的官员没人敢应答。董卓又高声说道：“过去霍光定下计策，延年手持刀剑辅助他。有谁敢阻挠大计的，都要按军法论处。”在座的人听了都震惊骚动。只有尚书卢植说：“过去太甲被立为天子却不贤明，昌邑王犯下千余条的罪过，所以才有废立之事。现在皇上年龄还小，行为又无失德之处，不能照过去的做法行事。”董卓大怒，离座而去。第二天又召集百官在崇德前殿集会，胁迫着太后，下策书废掉少帝，说：“皇帝还在服丧期间，却没有孝子之心，没有君王的威仪，现在把他废为弘农王。”然后就策立陈留王，这就是献帝。又让何太后逼迫折磨永乐太后，想让永乐太后忧郁而死，就说永乐太后违背婆媳的礼节，没有孝顺的美德，把她迁到永安宫，然后就把她杀死了。