北宫子回家后，穿着他的粗布乱服，觉得像狐裘貉袍一样温暖；吃着他的豆类杂粮，觉得像米饭细粮一样喷香；住着他的茅屋，就像有高楼大厦的荫庇；坐着他的柴车，就像是装饰华丽的马车。他一辈子怡然自得，不知道荣耀和耻辱是在别人那里，还是在自己身上。

东郭先生听闻后便说：“北宫子糊涂了那么久，听我一言就能清醒，真是易于觉悟啊！”

管夷吾、鲍叔牙二人相友甚戚(1)，同处于齐。管夷吾事公子纠(2)，鲍叔牙事公子小白(3)。

齐公族多宠(4)，嫡庶并行(5)。国人惧乱。管仲与召忽奉公子纠奔鲁(6)，鲍叔奉公子小白奔莒(7)。既而公孙无知作乱(8)，齐无君，二公子争入。管夷吾与小白战于莒，道射中小白带钩(9)。

小白既立，胁鲁杀子纠，召忽死之，管夷吾被囚。

鲍叔牙谓桓公曰：“管夷吾能，可以治国。”

桓公曰：“我仇也，愿杀之。”

鲍叔牙曰：“吾闻贤君无私怨，且人能为其主，亦必能为人君。如欲霸王，非夷吾其弗可。君必舍之(10)！”遂召管仲。

鲁归之齐，鲍叔牙郊迎，释其囚。桓公礼之，而位于高、国之上(11)，鲍叔牙以身下之，任以国政，号曰仲父。桓公遂霸。