足下：对人的敬称。难（nàn南去声）：诘责。

经：经典，引申为道理。下文荀爽的话都是引经据典的。

国士：一国之内的杰出人才。

“昔者”二句：祁奚是春秋时晋国人。官中军尉，告老回家，推荐大夫解狐继其职，解狐一向与祁奚有仇。尚未接任，解狐死了。晋侯又问谁可接替，祁奚荐其子祁午。因有“外举不弃仇，内举不失亲”之称。见《左传·襄公三年》，又《二十一年》。

公旦：周公，姓姬名旦，周文王子，辅武王灭殷纣，建周朝。　《文王》之诗：《诗·大雅》有《文王之什》，其中《文王》、《大明》、《緜》、《棫朴》、《思齐》、《皇矣》、《灵台》皆颂文王之德，《下武》、《文王有声》颂武王能继文王之业。相传为周公所作。

亲亲：敬爱亲人。

“《春秋》”二句：《春秋》是儒家经典之一，其著述旨义，在于尊王攘夷，巩固周室。“内其国而外诸夏”，意谓亲近周室王族，疏远中原诸国。内，亲近。外，疏远。诸夏，周天子分封的中原各国。语见《公羊传·成公十五年》。

“不爱其亲而爱他人者”：语见《孝经·圣治章》。