武则天由才人而步步上升，终至为女皇帝，不是由一个个的机遇促成的，而她是抓住了每一个机遇，不屈不挠，一直前行。她不相信什么天命，直到做了女皇帝，还不知道所谓女主武王的秘记和她自己的贵相，她只相信事在人为。大授二年，即改国号为大周。称帝的第二年，曾于贞观二十二年被李世民冤杀的李五娘家属，正式向武皇帝申冤，说当年李五娘是因为应了女主武王这个谶而被太宗误杀的，实在是替武皇帝代谶而死，死得冤枉。武则天大为奇怪，查问了这件事。女主秘记果然保存在太史令的处所，而当时和此后知道此事的也仅止太宗、李淳风和几位老臣。民间的传闻不过是风吹一阵，过后便再无人记起，武则天这时才相信谋事在人，成事在天了。这已有的一切，不是天意安排又是什么？武则天立即下令为李五娘平冤：“追复其官爵，以礼改葬。”武氏做了皇后，心满意足，并没有想到要去干政和临朝，要去做女皇帝，而是美滋滋地替李治生孩子。册为皇后次年的显庆元年（）生儿子李显；后又生儿子李旦；一年后的麟德元年，生酷像她的太平公主。武则天自贞观二年出世，到麟德元年，正好岁，经历如此多的变故，临事如此丰富，机遇一来，她这敢做敢为的天性，自然会脱颖而出。

天顺人意，高宗李治有风眩病，就是偏头痛，见不得文书奏牍。显庆五年秋天，苏定方受命讨伐百济，大获全胜，奏疏贺表成山。高宗李治的风眩病暴发，头重，目不能视。于是，高宗将百司奏事的文牍奏疏，交给岁的武皇后，由她裁夺。史称：“后性明敏，涉猎文史，处事皆称旨。”武则天便由后台被推到了前台，朝廷又是多事之秋了。

朝臣知道了武后用事，于是纷纷依附。武则天乘机培植心腹，外倚李义府、许敬宗，一连做了几件惊人的大事：废太子李忠，改立自己的儿子李弘为太子；封死去的父亲武士矱为周国公，杀死王皇后的舅舅柳奭；诬长孙无忌与废太子谋反，拟请诛杀。高宗有些犹豫，说怎能杀对自己有恩的舅父？最后，长孙无忌被减死罪一等，贬往黔州。到黔州后，武皇后派人迫令其自杀，长孙无忌就这样不幸死去。

武后这一系列的举动，令朝野百官无不侧目，一个个望风承旨。然而，武氏心中耿耿，老是神魂不安，时或伴有恶梦。武氏便召方士郭行真入禁中，为之蛊祝。武皇后专权弄事，自然令外朝重臣极为不快，他们结成一体，窃窃私议，准备疲后另立。在武皇后三十六岁生太平公主的那一年，由侍候前太子李忠的太监王伏胜告密，称武后召道士郭行真出入宫禁，不其厌褥。高宗得报后密令西台侍郎上宫仪查办。上官仪指武后专恣弄权，失望海内，不可以承宗庙，应当坐废。高宗早就对武氏恃宠弄权心中不满，后来发展到高宗想有所为，常为武后所制。高宗不胜其忿，也有意废掉武后。听到上官仪的奏报，高宗吩咐上官仪起草废后诏书。

千钧一发之际，武后的心腹宫女奔告武后。武后立即赶到大殿，面见高宗，质问这一切是为什么。高宗羞缩，吞吞吐吐。武后无限委曲，声泪俱下，对高宗恩威并用。高宗哪里经得住这个？连忙为自己开脱：“是皆上官仪教我！”武后找出了祸魁，便指使许敬宗构陷上官仪。于是，王伏胜、上官仪、李忠被杀。自此以后，武氏不敢大意，常与高宗同朝听政，一个视事，一个垂帘于后，政无大小皆与之闻。这样，朝廷大权尽归中宫，高宗只是拱手听命而已，天下称之为大唐二圣。

关于这一段有史笔为证：

初，元舅大臣怫旨，不阅岁屠覆，道路目语。及仪见诛，则政归房帷，天子拱手矣。群臣朝、四方奏章，皆曰二圣。每视朝，殿中垂帘，帝与后偶坐，生杀赏罚惟所命。当其忍断，虽甚爱，不少隐也。帝晚益病风不支，天下事一付后。后乃更为太平文洽事，大集诸儒内禁殿，撰定《烈女传》、《臣轨》、《百僚新诫》、《乐书》等，大氏千余篇。因令学士密裁可奏议，分宰朝权。

高宗李治在位年，后二十年几乎不裁政，全部交由武后裁夺。武后在岁以前，替高宗生了四个儿子、一个女儿，此后便开始参与政务，醉心权术。她的女儿太平公主长得宽额丰颐，不仅相貌上像武后，连性格方面的淫秽、弄权也酷肖其母。太平公主渐渐长大，在武后弄权上是一位极好的帮手，她自己也是恃宠而骄，为所欲为。她拿的文书无论怎样的不近情理，高宗总是一律签署，连看都不看。于是乎，公主淫荡风流、私授官职、卖官鬻爵，谁也不能奈何。

武后的长子太子李弘谦谨仁厚，高宗甚爱。李弘进退有止，礼接士大夫，朝野为之瞩目。高宗卧病时，命李弘监国，百官稍觉宽慰。然而，权力欲日旺的武后惟我独尊，决不容任何人违逆旨意，侵害权位，哪怕是自己亲生儿子！太子李弘对武后处置过分的事每每善言进谏，武后渐渐不喜欢。萧淑的两个女儿义阳公主、宣城公主幽囚掖庭，近四十岁不嫁。太子李弘得知后，心中不忍，便向高宗请求，嫁出这两位异母姐姐。高宗同意，武后却大为不快。